Ascomycota

Les ascomycètes (Ascomycota) forment un vaste embranchement des Mycètes, caractérisés par des spores constituées à l'intérieur d'asques. Parmi les ascomycètes, on trouve de nombreuses espèces utiles à l'Homme comme les levures utilisées en boulangerie, brasserie et vinification, des champignons bien connus des mycologues amateurs comme les morilles, les pézizes, les truffes, et des lichens. Ce groupe comporte aussi de nombreuses moisissures et des champignons phytopathogènes des plantes cultivées.

Classification

La classification des ascomycètes a été, et est toujours, l'objet de nombreuses révisions. Certaines classifications sont basées sur la morphologie de l'asque, d'autres sur celle de l'ascocarpe (organe sur , ou dans , lequel se forment les asques).

La classification la plus récente définit trois sous-embranchements d'ascomycètes :

• Les Taphrinomycotina, groupe contenant quatre classes : les Schizosaccharomycetes, les Pneumocystidomycetes, les Neolectomycetes, et les Taphrinomycetes.
• Les Saccharomycotina, groupe contenant la "levure de boulangerie" Saccharomyces cerevisiæ.
• Les Pezizomycotina, groupe contenant le plus grand nombre d'espèces.

Reproduction

La reproduction des Ascomycètes fait intervenir des mécanismes particulièrement variables selon les espèces. Elle peut être sexuée ou asexuée. Pour énormément d'espèce, les formes sexuées et asexuées (formes imparfaites) ont été décrites scindément, ce qui explique la double appellation de certaines espèces comme Ascomycètes et comme champignons imparfaits (fungi imperfecti).

La multiplication asexuée

La multiplication asexuée (ou végétative) est prédominante chez les Ascomycètes. Elle est responsable de l'expansion rapide de ces champignons. Elle est réalisée par des conidiospores ou conidies provenant du bourgeonnement de sporocystes spécialisés nommés phialides. Pour favoriser la dispersion des conidies, les phialides sont le plus souvent groupées à l'extrémité de pédoncules ou conidiophores. Les conidiospores peuvent être dispersés par le vent, l'eau ou des animaux.

La reproduction sexuée

La reproduction sexuée des Ascomycètes fait intervenir une structure caractéristique, les asques, qui sont des sporocystes spécialisés. Au sein de ces asques, les spores sexuées sont produites suite à une méïose. On les nomme les ascospores, pour les différencier des conidiospores asexués.

Écologie

Les Ascomycètes sont beaucoup répandus dans l'ensemble des types d'environnement, le sol, les eaux douces et marines, la matière organique en décomposition... D'autre part, la distribution des espèces individuels est particulièrement variable : certaines espèces sont présentes sur l'ensemble des continents, alors que d'autres sont présentes dans des régions isolées, comme la Truffe Tuber magnatum recontrée en France et en Italie.

Les Ascomycètes jouent un rôle central dans énormément d'écodispositifs. Saprophytes, ils sont des décomposeurs importants qui dégradent une grande variété de matière organique. Ils absorbent en particulier des débris de matières végétales. En décomposant des substances comme la cellulose ou la lignine, ils prennent une place importante dans le cycle du carbone et le cycle de l'azote.

Les corps fructifiant des Ascomycètes peuvent servir de nourriture pour divers animaux comme des insectes, limaces et escargots, et des mammifères comme les rongeurs, les cervidés et les sangliers.

D'autre part, près de la moitié des espèces d'Ascomycètes s'associent par symbiose avec des Algues ou des Cyanobactéries pour former le Lichen.

Les Ascomycètes comprennent la plupart d'espèces pathogènes pour les Végétaux (Oïdiums, ... ).

Certains Ascomycètes, comme les Truffes et les Morilles peuvent former avec les racines de certains végétaux des associations mutualistes de type mycorhizes.

Les Ascomycètes marins peuvent vivre en association avec des Plantes ou des Algues marines.

Il existe aussi un certains nombres d'espèces d'Ascomycètes qui sont pathogènes pour les humains comme Candida albicans ou des Aspergillus.

D'autres espèces ont une énorme importance en agroalimentaire : les Penicillium participent à l'affinage de nombreux fromage, Saccharomyces cerevisiæ participent à la fabrication du pain, de la bière et du vin. Penicillium notatum produit la pénicilline.

Références

• Boiron Patrick, Organisation et Biologie des Champignons. Collection 128, Editions Nathan, 1996.
• Bouchet P., Guignard J. L., Madulo-Leblond G., Regli P. Mycologie Générale et Médicale. collection Abrégés, Masson 1989.
• Référence ITIS : Ascomycota (fr) (+version (en) )
• Tree of life [1]
• Eriksson O. E., (ed. ) 2006. Outline of Ascomycota - 2006. - Myconet 12 : 1 - 82. [2]

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